アンテナウェア：Bluetoothイヤホン「ターミネーター」

現在、米オハイオ州立大学電子科学技術研究所は、Bluetoothイヤホンなどの携帯電話に必要なハードウェア機器を終結させる、人類が夢見るアンテナウェアを開発している。電子エンジニアのヴォラキス（Volakis）博士は、「天糸の服を着て、人々が電話に出るときは、これ以上携帯電話耳もとに持ってきたり、イヤホンを借りたりして、襟に向かって話すだけで実現できますコミュニケーション、衣装が人々になるレシーブ電話の道具。」ウォラギスはこのアンテナウェアが1年後に発売されると予想している。

このような電子埋め込み式の「スマートテキスタイル」は、情報を収集、保存、送信、受信する機能を有し、その情報の送信と受信の部分は研究開発の重点である。同アンテナウェア製品は、バイタルサインの無線モニタリング、心拍数などのデータの伝送、敵情のモニタリング、機密通話の実現に使用されるという。その製品は医療用病人服、軍用服だけでなく、行動できない患者や高齢者を遠隔監視するための家庭用Tシャツも作ることができる。このような従来のSF大作にしか登場しないアンテナウェアは、今後さらに高いレベルのニーズに大きく応えていくだろう。

アンテナ技術専門家兼部隊通信・電子機器研究弁公室主任スティーブ・グダウ（SteveGoodall）氏は、「この着用可能なアンテナウェアは発光し、発光する光エネルギーは広い範囲をカバーし、1次元ロッドを複数の2次元プレートに変えることができる」と述べた。防弾チョッキよりもアンテナウェア内にアンテナ制御ボードを設置し、アンテナスリーパーを作成するなど、より多くの人が使用できるようにすることができる。「アンテナウェアはワイヤーを原料とし、導電性があるだけでなく、柔軟で耐水洗性がある」現在、ワラギス博士のチームは、アンテナウェアの要件を満たすためにカーボンナノチューブや黒鉛などのハイテク材料を開発している。

ウェアラブルコミュニケーションウェアは1990年代末にさかのぼることができ、当時ジョージア工科大学が着用可能なマザーボードを開発した。アンテナのない電子Tシャツで、温度計、マイク、血中酸素モニタ、耳机を接続して兵士の健康状態の監視に成功するための多くの入力ポートと出力ポートを含む。紡績エンジニアのサンドリーサム博士によると、この服は2000年に民間企業に売却されたが、この技術は商業化されていないという。

ワラギス博士によると、この新開発のアンテナウェアが市場に参入するには少なくとも1年かかるが、昨年夏、ワラギス博士の実験室は米陸軍のためにアンテナ防弾チョッキを特製することに成功したという。このチョッキの前には四角い埋め込みアンテナパネルがあり、後ろには3本のアンテナがあり、チョッキが「複数の目や耳がある」ようになっている。

バージニア州の応用電磁波会社に勤務する陳博士は、部隊企業の研究革新プロジェクトチームの支援を受けて、アンテナウェアの研究開発と最終的な商業化に取り組んでいる。同社のCJ・レディ社長によると、アンテナウェアが発売されると、1着あたり1000ドルの販売価格が予想されるが、生産量の増加に伴い価格が低下し、その際にはこのアンテナウェアを持つ機会が増えるという。

アンテナウェアには画期的な優位性があるが、現在では、人体に遮られると信号を受信する能力が失われるなど、改善すべき点が多い。無線服に埋め込まれた静止した周波数変調無線集音装置に近づくと、この集音装置は突然轟音を立て、多くの棒状アンテナ衣を着た兵士も垂直方向からの信号を捉えることができないとともに、このアンテナ服の平地での信号も非常に制限されているという。信号の受信または送信は影響を受けます。